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Al entrar a la página de armeniosonline se puede ver un banner con la imagen de una iglesia armenia junto a la inscripción de “Armenia 1700”. Ese banner, que físicamente debe ocupar 1 byte, simbólicamente tiene un valor importantísimo para todos los armenios. Por rápido y simple razonamiento deducimos que “Armenia” se refiere a la República de Armenia; pero ¿qué significa el número 1700? Hace 1700 años, en el 301, el rey Drtad, después de su conversión por parte de San Gregorio, adoptaba el Cristianismo como religión de Estado y convertía a Armenia al primer país en reconocer esa religión oficialmente. En el 303 en la entonces capital se construyó una iglesia-catedral que se denominó “Etchmiadzin”, o sea “donde descendió el Unigénito”. Este año tuve la suerte de pasar, junto al Obispo Kissag Mouradián y a Diego Dolabjián, el año nuevo en Armenia, donde vimos como se esperaba este año tan importante. después de esta experiencia entendí la importancia de la Iglesia Armenia para mantenernos no solo cristianos, sino también armenios durante tantos años a pesar del Genocidio, de constantes masacres, guerras, exilios o del mismo régimen soviético. En Armenia los festejos comenzaron el 31 de diciembre del 2000, en Jor Virab, en el foso donde San Gregorio “El Iluminador” estuvo encerrado durante 13 años. Allí, el Catolicós Vazken II descendió al foso y prendió una antorcha, que representaba el fuego de la cristiandad , a pesar del tremendo frío arriba lo esperaban los representantes religiosos de las distintas comunidades armenias del mundo , políticos, periodistas (la televisión transmitía en directo), cientos de habitantes de los pueblos cercanos, conjuntos de bailes, músicos y turistas esperaban en el exterior de la iglesia. Todos tenían una vela en la mano. Cuando el Catolicós sube con la antorcha prendida, los obispos de las distintas iglesias prenden su vela, luego ellos ceden su fuego a otras personas y así hasta que en menos de media hora las casi mil personas tenían la llama de la cristiandad. La música y el baile ya había comenzado, la gente estaba alegre . Luego una caravana de interminables autos partió para Ereván para seguir con los festejos, aunque la peregrinación encabezada por el Catolicós Vazkén II visitó cuatro pueblos para llevar la luz y bendecirlos para el nuevo año. La peregrinación terminó en “Echmiadzín” donde se hizo la misa de fin de año con la presencia del Presidente de la República Robert Kocharián, y otros políticos; allí los primados de las iglesias armenias de las distintos países prendieron un candil con aceite, para llevar la luz cristiana a sus países representados. Al terminar la misa, en la salida todos se felicitaban el año nuevo: ya era el 1 de enero del 2001. El como ese fuego empezó en una persona y llegó hasta todos los lugares donde hay armenios es la representación de como San Gregorio y el rey Drtad recorrieron el país levantando iglesias y expandiendo la fe cristiana. Pero el festejo de año nuevo recién empezaba: en Ereván, en la Plaza Central (“Hrabarag”) se montó un escenario gigante para presentar una serie de espectáculos de música y danzas donde se esperaban 45.000 personas. Pero como había mucha niebla (la visibilidad no alcanzaba los 100 metros), no se esperaban tantas personas. Cuando llegamos a Ereván, para ver el acto habían 60.000 personas que no les importo ni el frío ni la intensa niebla. Nosotros pasamos el año nuevo junto a una familia armenia quien nos recibió con una mesa llena de manjares y el mejor vino que jamás haya probado en mi vida. Al terminar de comer y festejar , mientras nos dirigíamos al hotel, nos sorprendió ver tanto movimiento a las 4 de la madrugada. La explicación que nos dieron fue que en Armenia, tienen la costumbre de, una vez festejado con la familia, van a visitar a sus amigos, celebran juntos, intercambian regalos, brindan por el año nuevo. Los festejos siguen hasta haber visitado a todos los amigos y familiares, o sea que hasta el 10 o 12 de enero, todas las noches brindan por año nuevo. Lo que notamos en este viaje es como la fe nos une como armenios y la importancia de la Iglesia Armenia en ello. Durante 1700 años la Iglesia fue la fuente principal de unidad armenia; la única organización activa cuando el país fue invadido y ocupado por el enemigo y anulada su vida política. Guardiana del idioma y de las tradiciones seculares de su pueblo, la Iglesia fue uno de los principales baluartes del nacionalismo armenio. Arí Hadjián
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